Már az ősidők óta figyeli a csillagokat az emberiség, mivel szeretnénk megtalálni a helyünk az univerzumban. Míg régen csak néhány tucat csillagot ismertünk, addig ma minden nap több új égitestet is felfedeznek a tudósok. Az univerzumban mintegy 60 milliárd galaxis található, melyekben több a csillag, mint amennyi homokszem van a föld összes tenger és óceánpartján együttvéve.
Napunk egy átlagos csillag, mely a Tejútrendszer nevű galaxis külső részében található, a kora mintegy hatmilliárd év, ezzel középidős. Földünk (csillagászati értelemben véve) egy átlagos méretű bolygó, a naptól számított harmadik égitest. Azonban nekünk embereknek jóval többet jelent ennél, ez az otthonunk és jelenlegi tudásunk alapján az egyetlen hely, ahól gépek és űrruha használata nélkül élni tudunk. Naprendszerünkben a bolygókat és a holdalak leszámítva meteorok és üstökösök is keringenek. A meteorok többsége a Mars és a Jupiter között találhatóak a kisbolygó övezeben, míg az üstökösök nagy része a Kuiper övben vannak, jóval a Pútó pályáján túl.
Csillagászat